暑さから逃れるため、夏合宿を高原でおこなっている。朝練習に向かう途中さわやかな風に乗ってどこからともなく、何とも場違いな大きな音が聞こえてくる。拡声器を使った少し明瞭ではない「おはようございます」の声だ。
　ちょっと声の方に向かってみると３００人はいる小中学生の大集団。近くには大手予備校の垂れ幕がある。どうやら受験生の夏季講習合宿らしい。講師の先生達に先導されキビキビとした動作で列を作り、拡声器を片手に訓話している講師の言葉に耳を傾けている。そして、志望校への合格に向けての決意をグループごとに大声で唱和している。その様子はさながら大学の体育会系の合宿や応援団の合宿のようだった。
　スポーツの世界も科学が発達し、知識として競技特性や生理学的なことも知る必要があり、選手も頭が良くないと強くなれないといわれる時代になった。肉体勝負の体育会系スポーツにも頭脳が必要になり、頭脳勝負の受験にも体育会系の肉体と精神が必要になってきたようだ。
　結局は肉体勝負も頭脳勝負も、どちらか一方に偏っていては達成すべき目的には到達できないということなのだろう。
　今回の夏合宿は大学合同でおこなっている。京都大学や東京大学の学生もいたので東大生と京大生の選手たちに「君らもあんなことしてたの？」と聞いたら、東大生・京大生とも一様に顔を横に振った。
　うーん、悩ましい。あの小中学生達、何とか志望校に入って欲しい。

　　期待をされずに結果を残し、期待をされて結果が残せていない対照的な2つの出来事がある
　サッカー日本代表はＷ杯直前に４連敗し、全く期待されず本番を迎えた。しかし、岡田監督はベスト16にチームを導き、帰国と同時に決断力のある名将として評価された。
　昨年、衆議院選挙で政権交代に成功した民主党は国民の大きな期待のなか高い支持率でスタートした。しかし、鳩山内閣は普天間問題で迷走を続け辞任に追い込まれ、新しく菅総理が誕生したものの参議院選挙では大きく議席を失うことになってしまった。
　周りから期待されてなかったからこそ評価を覆したいと発奮し結果を残した例と、期待が大きすぎた分、とても期待に応えていると言えない状況が大きな落胆となって返ってきてしまった例だ。期待をされようがされまいが「まさか！　こんな見事な結果を出してくれるとは！」と言われれば期待以上の結果を出したということだろう。そんな事を考えていてふと思った。どこの党でもかまいません。断固たる決意のもと日本の未来に期待と希望を持った人に首相となって欲しいと。「期待」という言葉には未だ見ぬ未来に対する希望的観測にしか過ぎない部分も当然あるだろう。だけど希望持てない未来なんて寂しすぎる。
　４連敗した日本代表は期待されなくても自分達の未来に希望を持って前に進んだ。だからこそ大躍進につながったのだ。スポーツに出来て政治に出来ないという理由は無い。まさか！　と思わせて欲しい。

　結果が良くても悪くても注目を浴びるのがサッカー日本代表の宿命だ。
　南アフリカW杯直前の親善試合で４連敗し始めた頃に、私が現役だったときサポートして頂いた方が日本代表チームのスタッフとして帯同することになった。結果が出せないチームにマスコミや批評家から厳しい報道が続いたタイミングでの帯同だっただけに栄誉というより、身の引き締まる思いの方が強かっただろう。
　そしてＷ杯初戦、日本は戦前の予想を覆しカメルーンに勝利。早速、その方に「おめでとうメール」を送ると直ぐに返事が返ってきた。そこには短く３つの文章。『泣けた、感動した、最高だ』。チームが一番苦しいときから帯同したからこそ感激もより大きなものだったのだろう。
　つづく第２戦は、優勝候補の一つのオランダ戦。試合を通して内容のある試合をしたが惜しくも０―１で敗れてしまった。「お疲れ様メール」を送ると惜敗を悔しがるメールが返ってきた。
　決勝トーナメント進出を掛けた運命のデンマーク戦。日本は歴史を作る３―１での勝利を挙げた。「歴史を作りましたね」とメールを送った。返信はまだ無い。初戦の勝利と違い、歴史を作る１勝なだけに現地で選手・スタッフと勝利を噛締め、決勝トーナメントに向けて動き始めたのだろう。
　負けても勝っても注目を浴びるサッカー日本代表。その裏側にはチームを支えるスタッフがいる。表に出ることは無いスタッフの活躍なくしてチームの勝利も無い。そんなことも皆さんの頭の片隅に留めておいて欲しい。

　スポーツは体格差がものを言う事がある。だからこそ、柔道やボクシングには体重別の階級制があるのだ
が、それだと誰が一番強いのか正直分からない。それに体重が軽いからといって負けると決まった訳ではない。たとえ、実力差が圧倒的であったとしても、戦ってみてもいないのに負けるだろうと考えるのは寂しい話だ。
　体重差があっても同じ土俵で戦うのが大相撲だ。身体の大きいとか小さいとか重い軽いは関係ない。同じルールで戦うしかない。だが小さい力士はいつも負けている訳でもない。元横綱朝青龍は決して大きな身体ではなかったが、スピードを武器に大型の力士を物ともせずに勝利を積み重ね、時には投げ飛ばすことさえあった。
　いよいよサッカーＷ杯が始まる。予選同グループの中で日本はＦＩＦＡランキング45位、次に下位なのはデンマークの35位。カメルーン19位、オランダは４位だ。日本は体格的にもこの４カ国の中で一番小さい。体格差・ランキングから考えれば予選突破は非常に厳しいだろう。ならば日本は全く勝てないのだろうか？
　相撲には「金星」という言葉がある。平幕が横綱に勝ったときに使われる言葉だ。小さいから、ランキングが下位だからといって最初から負けが決まっている訳ではない。「金星」という言葉を生んだ国、日本。勝つ事が出来ればそれは単なる白星では無く黄金の輝きを放つだろう。
　たとえ戦前の予想が厳しくとも日本の活躍に期待したい。

　これからどんどん暑くなる。肌の露出が増え、夏までに痩せたい！　と思う方もいるかもしれない。
　体重を減らす理屈は皆さんが思う以上に簡単なものだ。摂取カロリーと消費カロリーのバランスで体重が決まる。摂取する量（食事の量）が消費カロリー（身体活動量など）を上回れば体重が増え、逆であれば体重は減る。そもそも体重は減りやすくできている。それは、人は基礎代謝を持っているからだ。この基礎代謝は生きているだけ（というか、生きるのに最低限必要な代謝）で消費されるカロリーで1日の消費カロリーの60〜70%を占めている。だから本来、人は何もしなくてもカロリーを消費するように出来ているのだ。運動しなくても「食べない」というだけで痩せるのはこの原理が働くからだ。けど、このやり方は全くお勧めできない、というより危険な体重の減らし方だ。それに食事をしないという事は太りやすい体質を作ってしまう。だから、綺麗になりたいという意味で、食べずに体重を減らしたとしても、長い目でみると逆効果だということを知っておくべきだ。「痩せている＝綺麗」ではない。マラソン選手を見て、スポーツ選手という部分を外して見たとき、スタイルが良いと思う人は多くはないだろう。綺麗とはおそらく均整のとれたスタイルだ。均整のとれたスタイルには脂肪が造る柔らかな曲線は必須だ。
　夏に向けて痩せたいのであればしっかりと運動をしよう。痩せることの目的は健康になる、綺麗だと思われる、ということなのだから。

Ｑ　膝、腰に良い歩き方は？
Ａ　腰も膝も関節です。重いものを持つときに、関節が曲がっている状態で重さを受け止めると関節の負担が大きくなります。伸ばしていると骨で重さを受け止められるので負担が少なくなります。だから、歩くときは頭から踵までが一直線上に乗っているイメージで歩いてみましょう。腰や膝への負担を減らせます。
Ｑ　外反母趾でもウオーキングしてよいですか？
Ａ　選手の頃、私も外反母趾になったことがあります。そんなときは親指と人差指の間に丸めたティッシュを挟んで歩いていました。外反母趾用に指に挟むグッズも市販されています。もちろん、ウオーキングをしてもらって構いません。ただ、あまり痛いときに無理をしないように。足裏の重心移動で親指が使えないと上手く歩けずバランスを崩し易くなります。
Ｑ　ウオーキングで一番効果のある時間帯は？
Ａ　ウオーキングで大事なのは1日のいつ歩くか？　というよりは継続性です。効果のある時間帯に歩いてもそれが1日だけだと効果的とは言えません。ご自身の生活の中で無理なく継続して歩ける時間帯が効果のある時間帯といえるでしょう。それに目的によって時間帯が変わってきますし、ペースも変わってきます。
　今回は読者の皆さんから頂いたご質問にお答えさせて頂きました。知りたい！　と思う皆さんの気持ちは向上心の現れ。それに少しでも分かり易く応えたい！　という私自身の気持ちも向上心。だから、本質的には教えると学ぶは同じ事なんです。

　「君の家族は有名な大学に進学したことがないし、君も勉強が出来ない。だから学校としては先生の数も限られているし、勉強が出来る子だけに絞って教える方針にする」なんて学校があったら、子供を入学させたいですか？昨年、話題に上がった事業仕分けでスポーツの強化費について「マイナー競技に補助は必要か」との意見がでたそうだ。終わったばかりの冬季五輪の多くの種目は雪や氷の無い季節でも練習環境を求めて海外へ出ることが多く、施設もジャンプ台・リンクなどお金の掛かるものが多い。
　冬しか見られない種目なため一部種目以外はマイナーなイメージも付きまとい、「お金がかかる」「マイナー」とのイメージが、企業スポンサーを付き難くさせ競技の強化が難しい現状もある。だからこそ国からの強化費を頼りに活動している団体がほとんどだ。
　文化の違い・スポーツへの認識も違うのだが欧米諸国に比べ日本のスポーツ助成金額は非常に少ないと言われている。しかし、国の借金が９００兆円とも言われるなか、当然スポーツとしても派遣する役員の削減や選手の少数精鋭化など努力をしなければならない部分も多くある。
　バンクーバー五輪、どうでした？
　メダルを獲得した選手の笑顔、悔しさのなか淡々とインタビューに答える選手の表情。多くの選手たちの躍動から皆さんが受け取った感情にどんな優劣があるのだろう。スポーツの本質が人に与える影響に、マイナーとかメジャーとかで差があるのだろうか…。

　いよいよバンクーバー五輪が開幕する。夏季五輪は28競技302種目に対し冬季五輪は7競技86種目。雪にまつわる競技はスキーとバイアスロンの２競技で残りの５競技は全て氷が絡む。規模は夏季に比べて小さいが自然を利用した雪や氷が無ければ競技が成立しないものばかり、まさに自然と一体となって開催されるのが冬季の大きな魅力だろう。

　今回のバンクーバー五輪から公式種目として採用されたスキークロスに注目している。スキークロスとは4名前後の選手が同時にスタートし、バンクや大きくうねった雪の障害物・ジャンプ台を巧みに滑りぬけゴールに向かっていく種目だ。「雪上の障害物競走」とも言われるこの種目は実にスリリングだ。カーブや障害を越えるたびに目まぐるしく先頭が入れ替わり、転倒も当たり前。先頭を行く3人の集団がゴール直前までつばぜり合いを行い3人ともが転倒し、最下位だった選手がガッツポーズをしてゴールするなんてことも珍しくない。コースを攻め・他の選手との接触をも恐れない「大胆さと勇気」そして、レース・コースを読み、転倒しないようにレースを進める「冷静さと慎重さ」、いろんな要素が詰まっている競技だ。例え贔屓の選手が出ていなくてもレースが楽しめることは間違いない。日本代表で出場する福島のり子選手はワールドカップで3位になったこともある実力者だ。

　4年に一度の大舞台。フィギュアなど花形種目以外の競技にも目を向けて雪と氷が演出する五輪を楽しもう。

　学生時代、箱根駅伝出場の常連校に在籍していた。箱根駅伝となれば朝早くから陸上部全員で応援に行き、箱根〜大手町間を電車で選手を追い越しながら応援をしていた。
　だから、TV観戦をしていて沿道の人垣の中、陸上部のジャージ姿の学生が顔を覗かせ選手に応援している姿を見つけるとつい選手より気になってしまう。彼らは応援だけをしている訳ではない。前後に走る選手との差を伝えるなど戦略的にも重要な役割を果たしている。
　映像でもチラッと映し出されるが選手の後ろを走る車の助手席にはコーチや監督が座っている。イヤホン型の携帯電話でしきりに何かしらの指示を出している場面だったり、拡声器で「しっかり、息を吐けーっ！」「田舎の母ちゃんも観てるぞぉ」という声が実況の合間から聞こえたりするとTV観戦でも臨場感を煽る。
　脱水症状のような状態でフラフラになり歩きながらでも襷をつなごうと懸命に走る映像は感動する場面だろうが、選手心理で観るとつい厳しくなる。当日いきなり選手のコンディションが悪くなる訳では無い。薄々、本人は自分の状態の悪さを把握しているものだ。しかし、「箱根駅伝を走りたい」という感情が監督に「大丈夫か」と聞かれても「大丈夫です」と答えさせてしまう。監督・選手ともに難しく勇気ある決断を迫られるが途中棄権をする選手を見るのは本当に忍びない。
　選手の走る映像は箱根駅伝の一面にしか過ぎない。画面の片隅や音声にも気を付けてみよう。きっと箱根駅伝がもっと楽しく観られるはずだ。

　最近、手が荒れてしまう人が多いそうだ。冬になり空気が乾燥し始めているから…、という理由だけでは無く新型インフルエンザ予防の為にアルコール消毒液で手を洗う機会が多くなり揮発性の高いアルコールが肌の潤いを奪い手が荒れてしまうらしい。
　インフルエンザにならないための消毒「方法」が必要以上になり、目的となってはいないだろうか。目的と方法がすり替わって手が荒れる。もったいない話だ。肌が弱い方などは小まめな手洗い・消毒のタイミングを帰宅直後とか食事前に絞るなどして目的の為に方法を工夫するのが良いだろう。
　サービスなどのマニュアルも人によっては方法が目的になりがちだ。誰でも同じようにサービスが提供出来る方法としてマニュアルがあるのだが目的を理解しないでマニュアルだけを実践しても全く意味をなさない。マニュアル通りでしか動く意識のない人のサービス対応を受けることほど苦痛なものはない。
　選手が練習をするという事を「目的」にしてしまうのも非常に厄介だ。本人とすれば練習をしているので目的に近づかなくても何が問題なのか気がつき難くなってしまうし、好きな練習だけをして苦手な練習を避けてしまいがちだ。練習＝努力ではない。目的・目標を果たすための練習こそが努力なのだ。
　目的を持てない・理解できていないとつい方法が目的となってしまうのだろう。方法はたくさんある。自分に合ったものを選べばいい。しかし、忘れてはいけない、目的は１つだということを。

　　「贔屓」（ひいき）という言葉がある。あまり知られていないがこの「贔屓」、中国では竜が生んだ亀に似た伝説上の生き物の名前だそうだ。重いものを好む生き物とされ石碑や石柱の下に彫刻として彫られることが多いらしい。重いものを下で支える存在なのでそれが転じて特定の人を助けるために力を入れる、目をかけるといった意味に日本ではつながったらしい。
　日本人であればついつい日本人を贔屓してしまうだろう。それは当然の感情なのだが、度を超えると問題が生じる。最近では女子プロゴルファーの宮里選手が韓国の選手と優勝争いをしていたときのことだ。韓国の選手の打ったボールが池に落ち、一部のギャラリーから拍手が沸き起こったそうだ。宮里選手はこの行為に非常に残念がりギャラリーの方にもフェアプレー精神を持って欲しいとブログで訴えている。
　先日行われた女子フィギュアスケート初戦。浅田真央選手と韓国キムヨナ選手が激突した。浅田選手の滑りをミスが無いようにジャンプのたびハラハラしながら応援していたが、キムヨナ選手の滑りにはただただ魅了されＴＶ画面を見つめるだけだった。選手の最高のプレー前では贔屓も何も無い。
　観戦する側に当然、贔屓の選手はいるだろう。しかし、選手達には贔屓という概念があまりない。国籍・性別・種目を問わず全ての選手がベストパフォーマンスを出そうと全力を尽くしていることに身を持って知っているからだ。私はそんな選手達、全ての亀でありたい…と思う。

　　人間とは不思議なものでつい平均的な事や周りと同じだということに居心地の良さを感じてしまう。「皆と違う」という事よりも、「皆と一緒」の方が妙な安心感を与えてくれるのは事実だろう。そして、平均的でなく自分達とは違うと感じる「個」に対して知らず知らずに壁を作ってしまうものでもある。
　学校でも周囲に誰もいないと何だか寂しくて、仲間の輪の中に入っていきたいと思うものだし、災害があったら皆が逃げる方向が実際に正しいかどうかは別にして、とりあえず付いて行ってしまいたくなる。
　だが、競技スポーツでの勝負ごとはまるで逆になってしまう。
　マラソンは１００人で走っても勝つのは１人だ。１００人の平均タイムより一番速かった（一番違った）からこそ優勝できる。つまり皆と同じぐらい（平均）に収まっていては真ん中ぐらいの順位しかとれないということだ。
　競技で勝つということは皆と同じという事や平均の枠に収まる事を拒否して、自分は他人とは違うという事を証明するようなものだ。しかもその結果が平均よりかけ離れればかけ離れるほど、周りもその記録や勝者を惜しみなく讃えてくれる。
　もし、競技スポーツで大成しようと思うなら、人と違う事を恐れてはならない。皆と同じであるという事に安心してはならない。人とは違う「個」は大きな武器だ。「個」を磨き最大限に発揮する事が勝利への近道となる。だからこそ、人とは違う自分の個性を大事にしなければならない。